去年十月一过，我就开始琢磨去日本看闺女的事。
她在那边工作三年了，一直催我去转转。
我寻思这有啥难的，买张机票不就走了？
结果闺女说妈你得办签证。
我一听头就大了。
最开始我想得可简单了，直接去使馆门口问问不就得了啦。
我家那位骑电动车带我去了趟三里屯那边的使馆区，好家伙，门口连个咨询的人影都没有，就俩站岗的。
人家说现在都得通过代办机构递交，个人不能直接送。
我这心里咯噔一下，这不就是逼着你找中介嘛。
后来才知道，日本签证确实是这样，个人旅游签必须走指定旅行社递送，自己跑断腿也递不进去。
哈。
核心结论
折腾了差不多小半年，我算是把这事整明白了。
要是你办的是日本、韩国这种必须走代办的签证，那你没得选，只能找中介或者旅行社。
但要是办美国、欧洲申根那种能自己填表预约的，自己弄和找中介差别就大了去了。
我自己最后是这么干的：日本签证花了三百八找的旅行社代办，欧洲那块是我自己弄的。
所以这问题得分地方看，不能一刀切说找中介好还是自己弄好。
我楼上邻居张姐，比我大两岁，去年办的美国签证。
她英语就会说个哈喽，硬是自己填的DS-160表格。
填了整整一下午，中间保存了七八次，她说那表格稍微停久了就超时，气得她直拍桌子（这个我真没想到）。
后来面签倒是过了，省了中介费一千多。
但她跟我说，要是再办一次，她宁愿花那钱，太熬人了。
我自己办欧洲那次也够呛。
那个申根签证的行程单，我一开始就随便写了个“巴黎五天”，结果人家要每天的酒店确认单和机票预订单。
我哪懂这些，来回改了三四遍。
后来在穷游网上看到一个帖子，说行程单要做得像真的一样，每天去哪、住哪、怎么去都得写清楚。
我照着弄了，果然过了。
中介当时报价一人一千二，我俩就是两千四，我自己弄等于省了这笔钱，但搭进去差不多四五个晚上。
具体方法
那到底怎么选呢，我琢磨出几个实在的判断法子。
- 看签证类型。
日本、韩国、泰国这种必须旅行社代送的，别挣扎了，找中介。
价格多问几家，我问了三家，同样的日本单次签，一家报三百八，一家报五百五，还有一家报八百。
差这么多你敢信？
后来我选的三百八那家，材料就交了护照、照片、户口本复印件和申请表，一周出签。
- 看你自己怕不怕麻烦。
要是你跟我似的退休了有的是时间，英语不行但会用翻译软件，那美国那种可以自己弄。
要是你上班忙得脚不沾地，多花几百块买个省心也值。
- 看你去几个国家。
要是欧洲一趟走四五个国家，行程单能把你整崩溃。
我朋友去年国庆去的法国意大利瑞士，找的中介做行程加保险加预约，一共花了一千五，她说这钱花得值，因为光那个申根保险她自己挑就挑花眼了。
还有个细节我得说道说道。
不管你找不找中介，银行流水这块都得自己上心。
我头一回交材料，流水打出来才想起来，那几个月正好把存款都转去买了理财，活期余额就剩两千多。
旅行社的人说这不行，得让余额看起来够你出去玩。
后来我临时转了三万进去，又等了几天才重新打的流水。
所以你要是打算办签证，提前三四个月就别把卡里的钱倒腾得太干净。
对了，照片也有讲究。
我就在小区门口那家照相馆拍的，花了三十五。
拿去旅行社人家说不行，头太小了，肩膀露太多。
日本签证照片要求四点五厘米乘四点五厘米，白底，脸得占七成。
我又重拍了一回，多花了三十。
这事闹的，早知道直接去旅行社指定的照相馆了，贵是贵点但一次过。
自己弄的话，有个笨办法特别管用。
你就上那个签证中心的官网，把材料清单打印出来，一样一样勾。
我欧洲那次就是这么干的，勾完发现少了个保险单，赶紧补上。
中介其实也就是帮你干这个勾清单的活，外加帮你翻译翻译。
你要是愿意花两个晚上研究，这钱真能省下来。
再说个实在的，有些中介收了钱也不一定靠谱。
我跳广场舞那个李姐，找的中介办澳洲签证，收了一千六，结果材料递上去俩礼拜没动静。
她打电话问，那边说在等使馆。
后来她自己上官网一查，压根没递交记录（你说气人不气人）。
所以找中介也得盯着点，让他把递交回执发给你看。
反正我现在是明白了，办签证这事就跟装修房子似的。
你懂行又有时间，就自己买材料自己盯，省钱但累心。
你不懂又没工夫，就包出去，多花点钱但省事。
最怕的是既想省钱又不想学，那最后两头都落不着。
我这半年折腾下来，日本签证花了三百八，欧洲自己弄省了两千多，里外里一算，还是自己弄划算，前提是你得愿意花那个精力。
闺女下个月就回国接我了，这回我拿着自己弄的签证过去，心里踏实。
她还说妈你可以啊，比我们同事找中介办的还利索。
我说那可不，你妈我广场舞不是白跳的，研究起事来也是一套一套的。